Dementie genezen?

Met regelmaat staan in de landelijke media berichten over bijzondere ontwikkelingen bij het dementie-onderzoek. Een bacterie die in de mond voorkomt zou een rol spelen. Misschien werkt een cholesterolverlagend middel tegen dementie. Hoe staat het eigenlijk met het dementie-onderzoek? Mogen we verwachten dat dementie te genezen zal zijn? En hoe lang gaat dat nog duren? Er gaat immers veel geld naar dit onderzoek. Ook Alzheimer Nederland draagt er jaarlijks zo'n €5 miljoen aan bij. Serieus onderzoek wordt gemeld bij een internationale 'centrale', die te vinden is op ClinicalTrials.gov. Op gebied van dementie staan daar op dit moment zo'n 3000 onderzoeken ingeschreven. Sommige moeten nog beginnen, andere lopen nog. Recent zijn er zo'n 1500 onderzoeken afgesloten en worden de gegevens er van bewerkt. Van 50 onderzoeken worden binnenkort de resultaten verwacht. Daar zal vast soms iets bijzonders uitkomen, dus logisch dat we daarover in de media zullen lezen. Maar bij het onderzoek blijkt ook dat dementie en het brein lastige onderwerpen zijn. Met nieuwe apparatuur en onderzoeksmethodes kunnen we weliswaar steeds beter in het brein kijken. Maar er zijn veel verschillende vormen van dementie en lang niet altijd is duidelijk wat daarvan de oorzaak is. Welke rol spelen bijvoorbeeld veranderingen van eiwitten in het brein? Zijn ze de oorzaak of het gevolg van dementie? Stapje voor stapje leren we meer. Maar een afdoende behandeling van dementie of een manier om het te voorkomen lijken nog ver weg. Voorlopig zullen we het dus moeten doen met de goede zorg voor mensen met dementie en voldoende zorg voor mensen die zorgen voor iemand met dementie. Een dementievriendelijke samenleving zal daarbij erg behulpzaam zijn.